羨慕！千年銀杏揭密 美研究：它們沒有「衰老」基因

美國最新研究發現，銀杏長壽的秘密在於基因中不存在「衰老」的設計，因此可以不斷生產防疫抗旱的化學物質。圖為日本民眾在銀杏大道上自拍。（資料照，美聯社）

為什麼銀杏樹往往得以存活上千年？科學家找到答案了！《美國國家科學院院刊》（PNAS）最新研究發現，這類植物能夠生產防衛性的化學物質，對抗疾病和乾旱，且其基因排列中不存在「衰老」的程序。

據《BBC》報導，科學家對15歲至667歲的銀杏樹，萃取年輪並分析細胞、樹皮、樹葉和種子，結果發現無論老少，這些銀杏樹都能夠產出一種足以對抗病原體、乾旱的化學物質，包括抗氧化劑、抗菌劑及植物性荷爾蒙。

此外，基因分析顯示，銀杏並不像其他植物一樣，在特定時期後開始迅速衰老。美國北德州大學研究員迪克森（Richard Dixon）表示，銀杏不具備預先設計好的「衰老」系統，所以它們一直能夠維持良好的健康防衛機能。

因此，即使是已經存活數百年，因雷擊、霜害或其他因素而外觀衰頹的銀杏樹，仍然維持著能夠健康成長的機能。迪克森推測，其他長壽植物如紅杉等，應該也有類似的特徵，期待其他科學家深入研究。

據悉，銀杏樹雖然長壽，也常作為景觀、街道樹而被廣泛種植，然而現實中與它同門的物種已經全數滅絕，銀杏在野外也被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「紅色」瀕危物種。現存最早的銀杏化石可追溯至2.7億年前，也因此被稱為植物界的「活化石」。

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